Astrônomos desvendam um Mistério poeirento

Há 13.8 Bilhões de anos ocorreu o evento mais importante da história - o Universo nasceu com o Big Bang.

Nos primeiros instantes após o Big Bang, o universo era extremamente quente e enevoado. Em poucos milionésimos de segundo, o universo esfriou criando as condições certas para que os componentes da matéria se formassem.

Quase 400 000 anos depois deu-se a formação de hidrogênio e hélio (estes elementos continuam a ser de longe os mais abundantes no universo), cerca de 1,6 milhões de anos mais tarde, a gravidade começou a fazer-se sentir e formaram-se estrelas e galáxias a partir das nuvens destes gases.

A partir daqui, todos os materiais pesados no universo, como o carbono, oxigênio e ferro, produziram-se nos núcleos das estrelas sendo disseminados para o universo quando estas chegam ao fim das suas vidas. Estes são os materiais de que todos somos formados, somos poeira das estrelas, como dizia Carl Sagan.

O que permaneceu até agora por esclarecer é a forma como estes materiais em bruto puderam agregar-se formando grãos de poeira cósmica sem ficarem destruídos pelo ambiente caótico em que são criados.

Os astrônomos estudaram uma supernova chamada SN2010jl, com uma representação artística na imagem acima. Pela primeira vez conseguiram medir estes materiais pesados agrupando-se para formar grãos de poeira cósmica poucas semanas após a violenta explosão. Como se não bastasse estes grãos de poeira são os maiores e mais fortes até hoje vistos!

Fato curioso

A fuligem de uma vela é muito semelhante à poeira cósmica, no entanto os grãos de fuligem são 10 ou mais vezes maiores que os encontrados no espaço.

FONTE/DIVULGAÇÃO: UNAWE Program (com algumas adaptações para Português-Brasileiro).

Mais informações detalhadas: ESO